Модифицированный спирт (1,2-propanediol), метаболизирующий в молочную кислоту в теле.

Пропиленгликоль - нетоксичная, слегка вязкая, прозрачная, бесцветная гигроскопичная жидкость практически без запаха, используемая на протяжении более 50 лет в пищевой, фармацевтической и косметической промышленности.

Пропиленгликоль разрешен к применению в США, Европе, Японии и России даже в пищевых продуктах и лекарственных средствах.

Пропиленгликоль применяется как увлажняющий и снижающий вязкость агент в косметике. Он является эффективным растворителем, кроме того, он улучшает устойчивость к замерзанию косметических эмульсий. Пропиленгликоль безопасен при применении в косметической продукции в концентрации до 50%.

Пропиленгликоль является увлажнителем (хумектантом), что означает, что он помогает коже абсорбировать влагу. Это помогает водорастворимым ингредиентам проникать внутрь кожи. В средствах для волос пропиленгликоль придает волосам мягкость и улучшает расчесываемость. В комбинации с эффективными маслами, такими как оливковое, миндальное и жожоба, пропиленгликоль помогает восстановить поврежденные волосы, увеличивает их прочность и защищает волосы от сухости. 

Легко абсорбируется кожей, хороший переносчик влаги. 

В отличие от других гликолей пропиленгликоль практически не токсичен, поэтому он употребляется в пищевой, фармацевтической, парфюмерной и других отраслях промышленности. 

В пищевой промышленности применяется в качестве пищевой добавки Е 1520 как влагоудерживающий, смягчающий и диспергирующий агент при производстве пищевых ароматизаторов, антиокислителей, красителей, эмульгаторов, ферментных препаратов. Пропиленгликоль применяется для приготовления приправ, экстракции специй из природных продуктов (ванильных бобов, кофе, какао), как растворитель душистых веществ, эфирных масел. В некоторых случаях растворы этих веществ в пропиленгликоле могут разбавляться водой без нарушения их однородности. Гигроскопичность пропиленгликоля позволяет пищевым продуктам и табаку сохранять необходимую влажность при длительном хранении. Применению пропиленгликоля в пищевой промышленности также способствуют его консервирующие, стерилизующие и бактерицидные свойства. Он применяется и для дезинфекции помещений на предприятиях пищевой промышленности (распыляют в воздухе в виде аэрозоля).

Благодаря сладковатому вкусу пропиленгликоль может использоваться вместо глицерина и сахара. 

Как хороший растворитель природных и синтетических материалов, он нашел широкое применение в фармацевтической промышленности для приготовления различных тинктур, растворов для инъекций, мазей и притираний. Для указанных целей немаловажное значение имеют также бактерицидные и фунгицидные свойства пропиленгликоля. 

Пропиленгликоль служит одним из исходных веществ для получения лекарственных препаратов. Так, эфир пропиленгликоля и сульфаметилфенилкарбаминовой кислоты обладает бактерицидной активностью. Сложные эфиры пропиленгликоля и салициловой кислоты или ее производных обладают противолихорадочным, противовоспалительным и анальгетическим действием. 

Пропиленгликоль входит в противовоспалительные и бактерицидные составы для лечения заболеваний носовой полости, свищей, сенной лихорадки и др., а также в составы для заживления ран после глубоких ожогов или действия химических продуктов. Бактерицидным и спермицидным действием обладают стероидные трет-эфиры пропиленгликоля. Пропиленгликоль входит в состав препаратов успокоительного действия, применяемых в ветеринарии. Поверхностно-активные вещества, которые являются продуктами конденсации пропиленгликоля с окисью этилена, предлагаются для рассасывания отеков. 

В косметике пропиленгликоль используется для приготовления эликсиров, лосьонов, шампуней, эмульсий, паст, кремов, помад и других препаратов. 

Водные растворы пропиленгликоля используются как хладоноситель в холодильных установках и как теплоноситель на предприятиях, связанных с производством и хранением пищевых продуктов. 

Свойства:

• Хумектант(увлажнитель) благодаря своей гигроскопичности и способности притягивать и удерживать влагу.
• Консервант благодаря присущей ему антимикробной активности против широкого спектра бактерий и грибов.
• Защищает от потери влаги как кожу, так и готовые продукты, улучшает доставку активных ингредиентов в кожу, помогает им проникать через верхние слои кожи. Обладает свойствами эмолента и лубриканта, солюбилизирует ингредиенты (в т.ч. парабены), улучшает распределяемость кремов. 
• Растворяет душистые вещества при производстве отдушек.
• Смачивающий агент для натуральных камедей.
• Используется при производстве цитрусовых и других ароматизаторов.
• Растворитель и связующее при производстве средств защиты от солнца, лосьонов, шампуней и др.
• Эмульгатор в косметических и фармацевтических продуктах.
• Дисперсант.
• Стабилизатор  эмульсий.
• Модификатор вязкости.

Применение в косметике:

• Уход за кожей (кремы, увлажняющие кремы, очищающие средства, лосьоны, средства защиты от солнца).
• Дезодоранты и антиперспиранты (роликовые, стики и гелевые).
• Уход за волосами (шампуни, кондиционеры, средства для завивки, гели для укладки и красящие средства).
• Средства для бритья (кремы, пены, гели и лосьоны после бритья).
• Средства для ванны и душа.
• Парфюмерные средства (духи, одеколоны).
• Средства для детей (влажные салфетки).
• Очищающие и дезинфицирующие гели для рук.
• Декоративная косметика (румяна, подводка для глаз, губная помада, тени для век).
• Средства для полости рта (ополаскиватели, зубные пасты).
• Рекомендуемый процент использования: 1 - 20%. Для эмульсий - 1-8% (вводить в водную фазу). 

Токсичность:

• Широкое использование пропиленгликоля говорит о его безопасности - в течение десятилетий не было сообщений о его вреде для здоровья. В США с 1942 г. пропиленгликоль признан безопасным для применения в пищевых продуктах, фармацевтических и косметических препаратах.
• Пропиленгликоль, в отличие от этиленгликоля, практически не токсичен, не опасен при вдыхании паров и случайном приеме внутрь. Токсичность пропиленгликоля и глицерина одного и того же порядка. 
• FDA (как и другие международные стандарты) считает пропиленгликоль в целом безопасным при работе с ним и вдыхании и сертифицировала использование пропиленгликоля в лекарственных препаратах, пищевых добавках и для промышленных целей. Тем не менее, хотя специалисты считают пропиленгликоль безопасным, может встречаться аллергия к нему. Перед использованием лучше делать тесты на аллергию. Пропиленгликоль также вызывает аллергические реакции кожи у более 2 % людей с экземой.
• Продолжительное воздействие паров пропиленгликоли на животных не оказывало видимого эффекта. Вследствие своей низкой токсичности пропиленгликоль широко используется в фармацевтических препаратах, косметике и, с некоторыми ограничениями, в продуктах питания.
• Пропиленгликоль как растворитель:
• Одним из важных свойств гликолей является то, что в некоторых  из них, например, пропиленгликоле, могут растворяться вещества как гидрофильного, так и гидрофобного характера, что позволяет гомогенизировать несмешивающиеся компоненты.